Vandaag kreeg ik een uitnodiging voor So.cl, het nieuwe sociale experiment van Microsoft Fuse Labs. Volgens het mailtje openen ze nu so.cl voor mensen die ze <heart>-en, schijnbaar ben ik dus weer een stapje dichter bij beste maatjes worden met Bill Gates!
Als ik op de link in het mailtje klik krijg ik de optie om in te loggen via Facebook, slim van die Fuse labs jongen, want op die manier is de registratie drempel een stuk lagen en ze hebben gelook toegang tot een zooi gegevens om jouw profiel mee te vullen. Dat laatste geeft gelijk blijk, doordat jouw profiel foto op So.cl automatisch van Facebook word geplukt.
Na inloggen word ik verwelkomt met de melding dat ik wat mensen kan volgen, en uiteraard ook wat suggesties. Helaas zijn het voor mij allemaal onbekenden, alhoewel ik sterk de indruk heb dat ze allemaal iets te maken hebben met de ontwikkeling van so.cl. Beetje jammer dat de suggesties standaard allemaal staan aangevinkt, maar gelukkig heb ik ook de optie “skip”.
Follow aanklikken lijkt me zo’n slechte optie nog niet, aangezien het me sterk lijkt dat er al echte vrienden van me te vinden zijn die ik kan volgen op So.cl
Eenmaal echt ingelogt vind ik precies wat ik verwachtte; een feest van herkenning. Microsoft heeft goed gekeken naar bestaande sociale netwerken zoals Facebook en Google+
Je vind op de hoofdpagina o.a. een Feed, Zoekbalk, notifications-box, video parties(Hangouts), friendlist. 
Alles zit ook netjes op de vaste plekken die we gewend zijn van andere sociale netwerken, niet veel nieuws onder de zon dus. Zelfs de beroemde invites van Google zijn terug te vinden op So.cl, en ik heb er 10Â (hoe kan het ook anders).
Het welkomst scherm bevat een mooi 3-stappen plan.
Als je stap 1 volgt, door middel van de oranje “Do it”. Dan kom je op je feed terecht. Hier zie je onmiddelijk wat iedereen zoal aan het doen is, of heeft gedaan, net als bij elk ander sociaal netwerk. 1 belangrijk verschil met bijv. Google+, wat ook aan een zoekmachine gekoppeld is, als je op So.cl iets zoekt met de zoekbalk, dan komt dit ook op je tijdslijn te staan. Leuk als je net heb gezocht naar een grote neger ofzo
Ook zie je direct onder de zoekbalk een soort reclame banner, met plaatjes uit (naar ik aanneem)status updates van mensen die je nog niet volgt.
Wat ik overigens erg mooi vind, is de zoekbalk, deze heeft een dubbele functie. Als je op het spraakballonnetje klikt dan verandert de zoekbalk in een status-update veld. Erg netjes gedaan dit, en zeker iets waar Google met hun obsessie voor minimalisme nog een voorbeeld aan kan nemen.
Uiteraard is er een optie om iemand zijn status te liken, hier bij So.cl in de vorm van een ouderwetse smiley. Ik mis nog opties om deze likes op de eigen website te integreren, maar ik ben er van overtuigt dat Bill Gates en kornuiten hier hard mee aan het werk zijn.
Al met al, is So.cl een mooi gestyleerd opgezette sociaal netwerk, maar echt veel innovatie brengt het niet. Hoe Microsoft de belofte van ‘sociaal netwerk toegespitst op het onderwijs’ is mij nog niet helemaal duidelijk, mede vanwege het gebrek aan onderscheidende features.
Ik heb overigens nog 9 invites over, mocht je zelf een kijkje willen nemen op So.cl laat dan een mooi berichtje achter op de Plaatj.es facebook pagina, en klik even op Like als je dat nog niet gedaan had.
Commentaartj.es